〔編譯陳維真／綜合報導〕美國「太空飛行」（Spaceflight）雜誌的報導指出，美國空軍去年發射的X-37B無人太空戰機，目的可能是要監視中國的第一個太空實驗室「天宮一號」。

X-37B在二○一一年三月發射進入地球軌道，目前還沒返回地球。業餘的太空愛好者追蹤X-37B的移動路徑，幾乎和天宮一號相同，引發外界猜測美國軍方是想藉由X-37B偵察天宮一號。美國國防部一直拒絕討論X-37B的任務性質。

「太空飛行」雜誌的總編輯貝克表示：「隨著感測科技的發展，太空對太空的偵察活動變成一場新的間諜遊戲，我們認為X-37B可能用來近距離監測中國的天宮一號太空站。」

X-37B繞地軌道緯度與天宮一號雷同

天宮一號是中國為了未來建立載人太空船所發射的第一個無人太空實驗室，去年九月發射，相對於赤道的軌道傾角為四十二．七八度，高度則為三百公里左右。美國軍事偵察衛星通常會經過兩極上空，以監測整個地球，但X-37B軌道傾角為四十二．七九度，緯度則和天宮一號相同；而且X-37B會定期十分接近天宮一號，因此引發聯想。

貝克的懷疑還有另一項依據，美國原先宣稱，X-37B可以停留在軌道最多達兩百七十天，但去年十一月底又宣布要無限期延長任務時間，以「發揮此一任務最大利益」。

專家︰監視中東阿富汗

不過，美國空軍前軌道分析師威登提出不同看法，認為X-37B的軌道傾角較小，能監看的緯度範圍很窄，推測X-37B的監看目標應該是中東地區和阿富汗。他說，如果美國真要監視天宮一號，可用的工具很多，不需要用到X-37B。

X-37B是無人太空戰機，也稱為軌道測試載具（Orbital Test Vehicle），外型就像個小太空梭，可從太空返回地球，降落在跑道上。X-37B有和廂型車差不多大小的貨艙，但美國空軍不願透露貨艙內載什麼，也稱X-37B此次任務目的是要測試新科技。